¿Cuáles son las principales recomendaciones de la OMS sobre alimentación complementaria?

La alimentación complementaria es el proceso por el cual se comienzan a incluir alimentos sólidos o líquidos además de la leche materna con el fin de satisfacer las necesidades de los niños y garantizar un adecuado desarrollo cognitivo. El objetivo de esta guía realizada por la OMS fue ayudar a las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales a informar sobre la alimentación complementaria. La evidencia disponible sobre los beneficios y los perjuicios de diversas prácticas de alimentación se evaluaron mediante revisiones sistemáticas cuantitativas y cualitativas, algunas encargadas por la OMS y otras publicaciones recientes.

La OMS ha realizado una directriz que se basa en siete recomendaciones básicas:

1. La madre debe de continuar con la lactancia materna con el apoyo de un entorno adecuado, así como servicios de apoyo, que den asesoramiento y seguimiento de la lactancia por parte de personal capacitado.
2. No hay evidencia clara de si los lactantes de 6 a 11 meses puedan ser alimentados con leche animal en vez de la materna, al igual que en niños de 12 a 23 meses, que se alimentan con leche distinta a la materna. De ser usada la leche animal, debe de usarse pasteurizado, leche evaporada, leche fermentada o yogurt.
3. Los lactantes deben de recibir alimentos complementarios a los 6 meses mientras continúan amamantando. Es importante no introducir alimentos antes de este periodo, debido a que pueden ocasionar enfermedades gastrointestinales.
4. Los bebés y niños de 6 a 23 meses de edad deben de consumir una dieta variada: alimentos de origen animal deben ingerirse diariamente al igual que las frutas y verduras. Las legumbres, los frutos secos y las semillas deben de consumirse con frecuencia. Se debe priorizar los cereales integrales y minimizar los refinados.
5. Evitar alimentos y bebidas que no sean nutricionalmente tan interesantes. 
6. Los niños pueden beneficiarse de suplementos nutricionales o productos alimenticios enriquecidos de algunos micronutrientes que proporcionen cantidades adicionales de vitaminas y minerales, sin desplazar otros alimentos. 
7. Se debe de ofrecer una alimentación receptiva, definida como “prácticas de alimentación que alientan al niño a comer de forma autónoma y en respuesta a necesidades fisiológicas y de desarrollo, lo que puede fomentar la autorregulación en la alimentación y apoyar el desarrollo cognitivo, emocional y social”.

Las recomendaciones anteriores dictadas por la OMS indicaron la importancia de una alimentación variada y receptiva, en donde se incluya la mayor parte de los grupos de alimentos saludables que brinde todos los nutrientes necesarios para su desarrollo y crecimiento en relación con su edad. También se aconseja limitar el consumo de alimentos altos en sodio y azúcares, por lo que es importante moderar lo más posible todo alimento o bebida con nutrientes menos interesantes para la salud.