Agonistas GLP-1: ¿la próxima frontera en el tratamiento de las adicciones?

En los últimos años se han multiplicado los testimonios de personas que, al iniciar agonistas GLP-1 utilizados para diabetes y control de peso, reportan una notable reducción del deseo de consumir alcohol, tabaco u otras drogas. Un ejemplo es el caso recibido por la neurocientífica Sue Grigson, de un paciente con larga dependencia a opioides que logró mantenerse libre de sustancias tras comenzar semaglutida. Estos reportes coincidieron con hallazgos neurobiológicos que muestran cómo estos fármacos actúan en regiones cerebrales relacionadas con la recompensa y la motivación. Actualmente, más de una docena de ensayos clínicos aleatorizados investigan este fenómeno en distintos trastornos por uso de sustancias.

La evidencia en animales muestra que los agonistas GLP-1 reducen antojos y conductas tipo recaída en modelos de alcohol, nicotina, estimulantes y opioides. Estudios en humanos identificaron variantes genéticas y aumentos en receptores GLP-1 cerebrales asociados al consumo excesivo de alcohol. Los primeros ensayos con fármacos de primera generación ofrecieron efectos modestos, pero algunos mostraron reducciones en el ansia y en la actividad cerebral frente a estímulos adictivos. Con moléculas más potentes como semaglutida, ensayos actuales en Estados Unidos y Europa evalúan si dosis y vías de administración diferentes pueden reducir el consumo de alcohol, apoyándose en neuroimágenes para medir cambios en los circuitos de recompensa.

Los agonistas GLP-1 podrían modular los circuitos de recompensa que intervienen tanto en el apetito como en la conducta adictiva, reduciendo el impulso hacia sustancias como alcohol, nicotina y opioides. Aunque los primeros indicios son prometedores, se requieren resultados clínicos sólidos que confirmen su eficacia y seguridad. Si estos estudios lo validan, los GLP-1 podrían convertirse en la primera nueva clase farmacológica relevante para el tratamiento de adicciones en décadas.