Los alimentos ultraprocesados pueden hacer que las células envejezcan más rápido

Los alimentos industriales ultraprocesados, como algunas comidas preparadas, galletitas, gaseosas o hamburguesas, entre otros, son baratos y fáciles de consumir, pero su consumo en exceso daña la salud al aumentar el riesgo de sobrepeso, obesidad, diabetes e hipertensión y ahora un estudio presentado en el Congreso Europeo e Internacional sobre la Obesidad (ECOICO 2020), también halló que su elevada ingesta favorece el envejecimiento biológico.

El trabajo, que midió un marcador del envejecimiento biológico, la longitud de componentes genéticos llamados telómeros, en 886 españoles de más de 55 años, teniendo en cuenta su consumo diario de alimentos ultraprocesados, sugiere que una mala dieta puede hacer que las células envejezcan más rápido.

Los participantes, divididos en cuatro grupos, desde los grandes consumidores de alimentos ultraprocesados (tres o más por día) hasta los más moderados (menos de dos), dieron muestras de su saliva, que se analizó genéticamente, e informaron su consumo diario de alimentos.

La ciencia ya estableció una relación entre estos alimentos ultraprocesados, en su mayoría altos en nutrientes críticos como grasas, azúcar y sal, con enfermedades como la obesidad, la hipertensión, la diabetes y algunos tipos de cáncer.

Los grandes consumidores de estos alimentos (más de tres porciones o platos al día) casi duplicaban el riesgo de tener telómeros cortos en comparación con los que consumían menos.

Este fenómeno se repite dando lugar a la senescencia o envejecimiento biológico de las células, que entonces dejan de dividirse y de funcionar normalmente.

La longitud de los telómeros se considera un marcador de la edad biológica a nivel celular.

"En este estudio transversal en españoles de edad avanzada, mostramos una asociación sólida y sólida entre el consumo de alimentos ultraprocesados ​​y la longitud de los telómeros", afirmaron los autores del trabajo, aunque aclararon que se necesitan más estudios para confirmar estas observaciones, antes de que se pueda afirmar que existe una relación causa-efecto.

Los investigadores hallaron que los participantes que más alimentos ultraprocesados consumían eran más susceptibles de tener antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, diabetes y grasas sanguíneas anormales, y de picotear más entre las comidas.

También consumían más grasas, grasas saturadas, comida rápida y carnes procesadas, así como menos frutas y verduras.