Aumenta la incidencia de cáncer colorrectal en adultos jóvenes

Uno de cada cinco casos de cáncer colorrectal (CCR) se produce en adultos de menos de 54 años, denotando un aumento del 11% en este grupo etario, comparado con las últimas dos décadas.

Por años, los expertos han sospechado que el desarrollo de cáncer estaría asociado a una toxina producida por la Escherichia coli, la colibactina. Un nuevo estudio ha identificado una asociación entre la exposición a colibactina durante la niñez y el desarrollo de CCR en adultos de menos de 40 años.

Se analizaron muestras de sangre y tejidos de tumores de unos 1000 pacientes provenientes de 11 países. Se utilizó secuenciación de ADN para identificar las mutaciones celulares o cambios genéticos que pudieran contribuir a la aparición, crecimiento y propagación del cáncer. Se observó que las personas con diagnóstico de CCR de menos de 50 años de edad, presentaban más mutaciones asociadas a colibactina. A menor edad, mayor prevalencia de mutaciones. Aquellos diagnosticados antes de los 40 años presentaban unas 3 veces más probabilidad de presentar mutaciones provocadas por colibactina que aquellos que recibieron el diagnóstico después de los 70 años.

Si bien el estudio muestra una asociación elevada entre la exposición temprana a colibactina y el desarrollo precoz de CCR, no explica porqué la colibactina sería mutagénica ni el rol de la colibactina en el desarrollo del CCR.

Sin embargo, los hallazgos podrían ser útiles para diseñar un test que detecte daño en el ADN asociado a colibactina y así iniciar tamizaje de CCR desde edades más tempranas en individuos con riesgo.