Dieta y depresión: el costo emocional de las dietas restrictivas en adultos de EE.UU.

La depresión ha aumentado significativamente en las últimas décadas, y aunque factores como la edad o el sexo son conocidos, la dieta como factor modificable ha cobrado atención reciente. Si bien las dietas saludables suelen asociarse con beneficios mentales, poco se sabe sobre cómo impactan en la práctica estrategias reales como la restricción calórica, de nutrientes o los patrones clínicos (como la dieta DASH). Este estudio explora cómo estas estrategias se relacionan con los síntomas depresivos en adultos estadounidenses, considerando sexo e IMC.

Se analizaron datos de 28,525 adultos de EE.UU. entre 2007 y 2018 a partir de encuestas NHANES. Se clasificaron según si seguían una dieta baja en calorías, con restricción de nutrientes, una dieta establecida (como la diabética o DASH), o ninguna. Los síntomas depresivos se midieron con el PHQ-9, y se controlaron factores como edad, sexo, ingreso, educación, IMC, entre otros. Se hicieron análisis generales y por subgrupos (sexo e IMC).

Las dietas bajas en calorías se asociaron con más síntomas depresivos. En personas con sobrepeso, tanto la restricción calórica como de nutrientes se relacionaron con mayor depresión. En hombres, cualquier dieta restrictiva se vinculó con más síntomas somáticos, y la restricción de nutrientes también con síntomas emocionales. No se encontraron efectos significativos en mujeres ni con dietas establecidas en general.

Las dietas bajas en calorías pueden empeorar la salud mental, especialmente en hombres y personas con sobrepeso, probablemente por deficiencias nutricionales o frustración. Los resultados contrastan con estudios clínicos y resaltan la necesidad de adaptar las recomendaciones dietéticas al contexto real y a cada persona.