Determinantes de la conducta alimentaria

Un equipo de investigadores liderado por Takahiro Yoshikawa de Universidad Metropolitana de Osaka ha revelado que en la circunvolución frontal inferior, una región del lóbulo frontal del cerebro que controla el comportamiento alimentario, la actividad neuronal difiere en respuesta a los estímulos alimentarios visuales, o imágenes de alimentos, dependiendo de si esas imágenes se presentan consciente o inconscientemente.

El objetivo del estudio fue investigar los procesos de toma de decisiones conscientes e inconscientes relacionados con la conducta alimentaria.

Usando un cuestionario para evaluar a los participantes del estudio, el equipo descubrió que esta diferencia podría estar asociada con sus puntajes en los comportamientos alimentarios, incluida la alimentación emocional y la restricción cognitiva de la ingesta de alimentos.

El estudio se realizó en voluntarios varones sanos que vieron imágenes de alimentos y artículos no alimentarios presentados tanto por encima como por debajo del umbral de conciencia. La actividad cerebral oscilatoria afectada por la visualización de las imágenes se evaluó mediante magnetoencefalografía. Se utilizó un procedimiento de enmascaramiento visual hacia atrás para presentar las imágenes fuera de la conciencia.

Las interacciones se asociaron con índices de comportamiento alimentario como comer emocionalmente y restricción cognitiva, lo que sugiere que los procesos neuronales conscientes e inconscientes están involucrados de manera diferente en el comportamiento alimentario. Estos hallazgos ofrecen datos importantes para diseñar métodos para evaluar la regulación consciente e inconsciente del apetito en individuos con un comportamiento alimentario normal o anormal.

"Si podemos aprender más en futuras investigaciones sobre cómo el comportamiento alimentario es controlado por procesos neuronales inconscientes, podemos combinar esa comprensión con nuestro conocimiento actual de los procesos neuronales conscientes para desarrollar métodos potencialmente más efectivos para regular el comportamiento alimentario", señaló el profesor Yoshikawa.