Influencia de mensajes de salud sobregeneralizados por influencers en jóvenes

Los influencers de redes sociales ejercen una influencia significativa sobre las creencias y conductas de salud de la población joven. La difusión de información incorrecta o sobregeneralizada puede distorsionar la percepción del riesgo y promover decisiones perjudiciales. Este estudio examinó cómo distintos tipos de mensajes emitidos por influencers no expertos afectan la precisión de las creencias y la intención de realizar conductas dañinas, considerando también la familiaridad con el influencer y la alfabetización en salud.

Se realizaron dos experimentos preregistrados con 1,548 participantes de 16 a 27 años. Se aplicó un diseño 3 × 2 que comparó tres tipos de mensajes (desinformación, mensajes sobregeneralizados y mensajes correctos) y dos tipos de influencers (famosos o ficticios). Se evaluó la precisión de creencias y la intención de adoptar conductas perjudiciales tras la exposición al contenido, además del rol moderador de la alfabetización en salud.

Los mensajes de desinformación y los sobregeneralizados generaron efectos igualmente dañinos. Ambos redujeron la precisión de las creencias y aumentaron la intención de adoptar conductas perjudiciales, sin diferencias significativas según el tipo de influencer. La alfabetización en salud mostró un efecto moderador limitado, lo que indica que incluso personas con mayor conocimiento pueden verse afectadas por estos mensajes.

Los mensajes de salud sobregeneralizados pueden ser tan perjudiciales como la desinformación tradicional, fomentando creencias inexactas y conductas riesgosas en jóvenes. La familiaridad con el influencer no ofrece protección significativa y la alfabetización en salud solo ayuda de forma limitada. Estos resultados resaltan la necesidad de estrategias educativas y regulaciones que reduzcan la difusión de contenidos engañosos en redes sociales.